До дебюта в «восьмиугольнике» Нокаутёр одержал 10 побед и потерпел два поражения. Случились они (поражения) в самом начале профессиональной карьеры, чуть позже с одним из обидчиков – Виталием Пантелеевым – Али с лихвой поквитается, отправив того в нокаут ещё в первом раунде.
Три схватки до старта в UFC Багаудинов выиграл досрочно, причём две крайние – за 27 и 25 секунд соответственно. Быстрые, лёгкие, несомненные победы – это очень здорово, но, по мнению многих специалистов, такие поединки не показывают истинное умение бойца, когда рано или поздно ему придётся встретиться с более топовым соперником и провести с ним точно не 25 секунд в клетке. Такое мнение высказывал и Хабиб Нурмагомедов.
«Он хорошо выступал в России, посмотрим, как там себя покажет. Думаю, должен показать себя с хорошей стороны, у Али большой опыт противостояний именно с зарубежными бойцами. Плохо только, что он все свои поединки заканчивал досрочно и не бился полные три раунда. А в UFC придётся биться, и это будет для него проверка», — говорит он.
На деле всё вышло почти так же, как мы привыкли видеть на турнирах Fight Nights – Али чуть не прикончил соперника в первые секунды схватки. К чести Маркуса, челюсть у него оказалась покрепче, чем у Озуки и Бернхарда. Выжив в багаудиновской мясорубке, бразилец концовку первого раунда и вовсе забрал, доминируя в партере. Второй раунд, впрочем, Винисиус отдал дагестанцу, выживая в стойке и трижды оказываясь на спине после отлично исполненных россиянином тейкдаунов.
А в третьем всё закончилось – правый хук опрокинул южноамериканца на настил клетки, и прилетевшие вдогонку серийные удары кулаками вынудили рефери остановить схватку. Уверенная победа Багаутинова. Весовая категория до
Во втором своём поединке в UFC, прошедшем ранним воскресным утром, Багаутинов встретился с соперником куда опаснее, чем Маркус Винисиус. Тим Эллиот — 26-летний американский атлет, до встречи с Али лишь дважды уступавший в своих поединках при десяти победах. В UFC это была четвёртая схватка Тима. Дебют в «восьмиугольнике» оказался смазан – Эллиот уступил решением будущему чемпиону Джону Додсону. В следующих двух боях американец шансов уже соперникам не оставлял, выиграв эти встречи решением судей.
О своём сопернике – Багаутинове Тим до начала поединка отзывался не очень лестно. В интервью радио MMA junkie Эллиот заявил, что знает, как вести себя в клетке с россиянином, носящим в США грозное прозвище «Панчер кинг».
«Я абсолютно уверен в том, что он представляет угрозу, — сказал Тим. — Он может отправить в нокаут, но если это всё, о чем стоит беспокоиться, то это делает мою задачу сверхлегкой. Мне кажется, что с момента боя с Джоном Додсоном я стал лучше в десять раз, а Джон Додсон, по моему мнению, в десять раз опаснее, чем Али Багаутинов. Я уверен, что в его кулаках не больше мощи, чем у Джона, так что мой план на этот бой будет точно таким же. Я не стану избегать работать с ним в стойке и заставлю его хорошо выложиться. И я уверен, что он будет не в состоянии попасть по мне одним из своих сильных ударов. Я надеюсь заработать еще один бонус «Бой вечера». Если на этом шоу я покажу себя, то могу оказаться в очереди за титулом». Али, впрочем, не стал отвечать на острые выпады американского бойца, прокомментировав более важные элементы в своей подготовке.
– Ты наверняка досконально разобрал Эллиота. Что скажешь, в чем его сильные и слабые стороны, на твой взгляд?
– Да, я смотрел и изучил его бои. Не хочу сейчас говорить о его сильных и слабых сторонах. Всё увидите в бою.
– Ты говорил, что в дебюте в UFC на тебя сильно давила ответственность, волнение сказалось.
– Я думаю, мне будет проще, потому что это уже второй бой, я четко понимаю, к чему готовлюсь и куда выхожу. В дебюте мне буквально не верилось, что я в UFC, и очень давила ответственность перед своей страной. Думаю, сейчас в этом плане будет полегче, надеюсь на это. Я сделаю всё, чтобы выиграть этот бой! Если честно, я не люблю делать прогнозы; всё, что необходимо, я сделаю уже в октагоне. Все победы и поражения даются Всевышним – надеюсь, он услышит мои молитвы и позволит мне выиграть в этот вечер!
Али действительно сделал всё, чтобы выиграть этот бой. В отличие от первой схватки, Багаутинов вышел в октагон более спокойным и раскрепощённым. И первое, что бросилось в глаза, – тактическая выучка американского наставника Грега Джексона. Дагестанец работал вторым номером, ловя соперника на контратаках с рук. Уже в первом раунде Нокаутёр несколько раз жёстко потряс Тима, но американец оказался очень крепким бойцом, выдержав хлёсткие попадания россиянина.
Во втором раунде рисунок боя изменился – атлеты стали проводить больше времени на земле. В одном из эпизодов случилось то, чего опасался тренерский штаб Али – попытка удушающего приёма со стороны Эллиота. Но Багаутинов мужественно выдержал этот наскок, выбравшись из опасного положения. В целом Тим немного выровнил ситуацию в этой пятиминутке. В третьем раунде бой пошёл на встречных курсах, в котором соперники порадовали зрителей точными попаданиями, но никто из бойцов не собирался падать.
К сожалению, концовка поединка и вовсе осталась за местным спортсменом, и стало совсем тревожно за судейские записки. Али неудачно провёл приём, позволив Тиму бросить себя на спину и выйти вновь на болевой приём. Но финальная сирена остановила Эллиота. После боя американец всем своим видом демонстрировал, что именно он победитель – излюбленный психологический приём некоторых бойцов.
Али, напротив, был удручён тем, что позволил Тиму положить себя на спину в конце схватки. Но судьи всё же порадовали российскую сторону, присудив победу Багаутинову. Очень важная и серьёзная победа Али заметно повысила котировки махачкалинца в рейтинге UFC. Напомним ещё раз, что весовая категория до
