Первые сборы прошли у «Анжи» под знаком постоянного приезда новичков и отъезда некоторых из тех, кто играл в первой части сезона. Чтобы команда пришла к общему знаменателю как минимум физической подготовки, последнему из арендованных Динияру Билялетдинову даже пришлось задержаться в Турции, чтобы поработать индивидуально.
В атаке «Анжи» — преимущественно новые лица. И хотя в аренду Быстров, Бухаров, Билялетдинов и Смолов уходили за игровой практикой, место в составе им не гарантировано. Гаджи Гаджиев пробует разные тактические варианты – и с тремя центральными защитниками и закрывающими всю бровку крайними, и мощный центр с Ахмедовым и Епуряну в роли опорных, и более атакующие построения.
— Место в стартовом составе арендованным до конца сезона футболистам гарантировано только в том случае, если они будут сильнее конкурентов, — подчеркнул Гаджи Гаджиев. — Поле всех рассудит – это закон профессионального футбола. Я гарантировал только справедливое отношение ко всем, всемерную помощь и абсолютную поддержку. Договорились так: если мы увидим, что новички находятся на хорошем уровне готовности, они будут играть в основном составе. Если возникнет недопонимание, у них есть право на любой диалог с главным тренером. В этом состоит одна из обязанностей тренера — у игроков должен быть шанс доказать свою готовность.
В матче с «Локомотивом» из Пловдива игра «Анжи» оживилась как раз после перерыва, в том числе с выходом Владимира и Динияра. Если в первом тайме наступление на ворота болгарской команды было эпизодическим, то после – уже систематическим. Епуряну попал в перекладину, вратарь справился с опасным ударом Бухарова, но ответный гол (в первой половине Ферраресо головой замкнул фланговую подачу) назревал. В результате прорвало так прорвало: буквально за три минуты «Анжи» трижды огорчил голкипера пловдивцев.
Сначала Ахмедов реализовал пенальти за игру рукой, а затем дублем отметился Сердеров. Абдулавов отправил в прорыв Быстрова, тот прострелил в центр, где молодой нападающий оказался первым на мяче. Второй гол Сердера пришел с того же фланга, только на сей раз через подачу Агаларова. Поразительно, но чуть раньше был и еще один мяч Сердерова, но отмененный из-за офсайда. Пятиминутку «Анжи» выдал блистательную, смяв «Локомотив» валом своих атак.
Накануне «Анжи» провел матч против команды одной из низших испанских лиг, базирующейся в одном из пригородов Марбельи – «Сан-Педро» (к моменту сдачи газеты в печать результат матча еще не был известен). Ну а затем – первая официальная проверка зимних перемен, Лига Европы и «Генк».
