Начав день со второго круга, Рустам в 1/8 финала одержал уверенную досрочную победу над испанцем Гарсиа Меса. Соперник хоть и ушел из-под удержания, был снова пойман Заболотным в партере и остался лежать под прессом нашего легковеса необходимые 15 секунд. Не устоял перед напором россиянина и болгарин Калистерский – пропустил «бычка» и был повержен в партере. Полуфинальное дерби свело Заболотного с товарищем по команде, призером первенства страны и трех Кубков Европы Казбеком Нагучевым. В принципиальной схватке победа осталась за более опытным Заболотным, завершившим встречу, имея преимущество в «ваза-ари».
Чтобы сделать последний шаг, шаг на вершину пьедестала, юному россиянину нужно было выиграть главную схватку дня у представителя Грузии Георгия Ниазашвили, «засветившегося» в этом сезоне на первом месте турнира Кубка Европы в Польше. Показать себя в софийском финале Ниазашвили не успел. Блистающий в этот день Рустам Заболотный опрокинул соперника коронным подхватом уже на 37-й секунде встречи.
«Безусловно, главной моей целью была победа на первенстве, – рассказал Рустам. – Ради этого я готовился, ради нее и приехал в Софию. Добился поставленной задачи и теперь чувствую себя очень уставшим. Моральная концентрация является наиболее важной составной частью победы. Выиграть титул чемпиона в Болгарии мне помогла поддержка наших тренеров и врачей».
В Болгарии Рустам Заболотный выступал в ранге действующего победителя первенства Европы.
