Среди многочисленных приказов Великой Отечественной войны приказ № 227 от 28 июля 1942 года, подписанный Народным Комиссаром Обороны СССР И.В. Сталиным, занимает особое место. Он не был секретным, но имел гриф: «Без публикаций в печати». Об этом приказе, который вошел в историю как приказ Сталина «Ни шагу назад!», написано в нашей литературе, особенно мемуарной, много разноречивого – положительного и отрицательного, хвалебного и критического. Изучение и объективная оценка этого приказа — дело специалистов и предмет отдельного исследования. Здесь же речь пойдет о том, как нас, курсантов 3-го батальона 2-го Орджоникидзенского военно-пехотного училища, ознакомили с этим приказом 30 июля 1942 года в окопах переднего края обороны в районе Суровикино. Собственно говоря, этот приказ появился на свет в разгар Сталинградской битвы. И это неслучайно.
Появление приказа «Ни шагу назад!», на мой взгляд, было продиктовано сложившейся острейшей и опасной для войск Юго-Западного фронта ситуацией в конце весны — начале лета 1942 года. Он был востребован реалиями военных событий тех дней.
После разгрома немцев под Москвой установилось некоторое стратегическое равновесие сил воюющих сторон. Фашистские войска потеряли свое стратегическое преимущество. Красная Армия же, напротив, зимой 1942 года провела ряд локальных наступательных операций и готовилась к крупному наступлению на Юго-Западном направлении. Однако начатое весной 1942 года наступление наших войск из-за бездарности командования завершилось неудачно. Враг не только смог приостановить наступление, но и сам перешел в контрнаступление на широком фронте, в основном на юге страны. Эти неудачные действия наших войск в мае и в июне 1942 года в районе Харькова резко изменили стратегическую обстановку на южном участке советско-германского фронта, где соотношение сил изменилось в пользу противника. Немецко-фашистские войска улучшили свое оперативное положение и заняли выгодные исходные позиции, нацеливаясь на восточное направление. В начале лета противник, прорвав оборону войск Юго-Западного фронта своей ударной группировкой, вышел в большую излучину Дона, захватил Ростов, форсировал Дон в его нижнем течении и тем самым создал непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу. В такой обстановке началась битва на Сталинградском направлении и за Кавказ. Таким образом, сложилось чрезвычайно трудное и опасное для нас положение на фронте.
В этой обстановке Верховное командование вынуждено было принять ряд чрезвычайных срочных мер, направленных на то, чтобы приостановить наступательные операции немецко-фашистских войск. Одним из таких мероприятий явилась переброска курсантов всех военных училищ из региона Северного Кавказа на Сталинградское направление. По всей видимости, это свидетельствовало о том, что Верховное командование не располагало в это время необходимыми резервами, чтобы приостановить или хотя бы замедлить ход наступления на Сталинград, и поэтому вынуждено было использовать для этой цели курсантов.
Вечером 30 июля 1942 года в наш батальон ездовым из штаба дивизии был доставлен небольшой пакет. Комбат Ткаченко раскрыл пакет, вытащил несколько отпечатанных на тонкой газетной бумаге серых листков и начал читать про себя. Сначала он был спокоен, но потом на его лице отразилось волнение. Я стоял в нескольких шагах от него в окопе, замаскированном сверху ветками. Здесь же были комиссар батальона, заместитель комбата и несколько командиров и связистов. Это был тот самый приказ № 227 от 28 июля 1942 года Народного Комиссара Обороны И.В. Сталина. В нем специально было оговорено, чтобы его содержание довести до каждого бойца, командира, генерала, находящегося на передовой. Дошел приказ и до нашего отдельного курсантского батальона, и каждый из нас ознакомился с его суровым требованием: «Ни шагу назад!».
Курсанты и командиры восприняли приказ как призыв Родины. В приказе говорилось: «Враг бросает на фронта все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвётся в глубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и сёла, насилует, грабит, убивает советское население. Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами. Враг уж захватил Ворошиловград, Стабельск, Россошь, Купянск, Волуйки, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, половину Воронежа. Часть войск Южного фронта, идя за паникерами, оставили Ростов и Новочеркасск без серьёзного сопротивления и без приказа Москвы, покрыв свои знамена позором…Нельзя терпеть дальше, когда командиры…допускают, чтобы несколько паникеров определяли положение на поле боя, чтобы они увлекали в отступление других бойцов и открывали фронт врагу». В сложившейся опасной обстановке приказ № 227 был своевременным и крайне необходимым. Он был пронизан оптимизмом, верой в успех дела, в силу духа советского воина, он призывал к мобилизации всех сил для того, чтобы остановить врага и дать ему достойный отпор. «Приказ № 227,- писал маршал Советсткого Союза А.Василевский,- один из самых сильных документов военных лет по глубине патриотического содержания, по степени эмоциональной напряженности». Он тогда, т.е. с 23 июля 1942 г., находился в качестве представителя Ставки Главного командования Красной Армии на Сталинградском фронте.
