В махачкалинском аэропорту «Уйташ» 26 января вечером приземлился самолет из Дубая, на котором с триумфом вернулись на родину именитые дагестанские спортсмены – чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев, чемпион PFL/Bellator в легком весе Усман Нурмагомедов и боец UFC в наилегчайшем весе Тагир Уланбеков. Многочисленные журналисты и корреспонденты ТВ-каналов, заполнившие фойе зала ожидания делегаций, с радостью встретили дагестанских спортсменов на родной земле.
Ислам Махачев вернулся в Дагестан после яркой победы – четвертой, рекордной защиты чемпионского титула UFC. Тем самым он в очередной раз подтвердил, что по праву считается лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории в рейтинге. В ночь с 18 на 19 января в Лос-Анджелесе проходил турнир UFC 311, в главном бою которого Ислам встречался с бразильцем Ренато Мойкано, заменившим в последний момент армянина Армана Царукяна, который снялся с поединка из-за травмы спины. Бразилец не сумел оказать достойного сопротивления, и Махачев победил удушающим приемом в первом же раунде. Всего за карьеру Ислам провел 28 боев, в которых одержал 27 побед и потерпел одно поражение.
Спустя неделю, ночью 25 января, в Дубае состоялся большой турнир лиги PFL/Bellator, где главным событием стал бой действующего чемпиона Bellator в легком весе Усмана Нурмагомедова против претендента – Пола Хьюза из Ирландии. Бой прошел в драматичном ключе и продолжался пять раундов, в результате большинством голосов судей Нурмагомедов победил.
Тагир Уланбеков также принимал участие в турнире UFC 311 в Лос-Анджелесе и проводил там стартовый бой, его соперником был американец Клейтон Карпентер. Поединок прошел с преимуществом Уланбекова, который одержал победу по единогласному решению судей. Для него эта победа стала 17-й при двух поражениях.
Пресс-конференция началась с просьбы поделиться впечатлениями и прокомментировать смену соперника. Махачев рассказал, что узнал о замене в день взвешивания и был рад тому, что организаторы нашли соперника на замену и бой состоится.
Затем Ислама спросили, что он думает по поводу возможного боя против американца Джастина Гейджи и каким видит будущее. Чемпион ответил, что ему «нравится эта идея, потому что с Джастином он еще не дрался», заметив, что бой с новым соперником послужит большой мотивацией, и допустил возможную встречу с Гейджи, если тот проявит себя в следующем бою.
Говоря относительно перехода в другой дивизион, Махачев сказал, что рассматривает возможность перехода в средний вес, на 77 кг, но решение еще не принято, и его предстоит обдумать.
При выборе фаворита гипотетического боя между Царукяном и Усманом Нурмагомедовым Ислам отдал предпочтение Усману, при условии прохождения им полноценной многомесячной подготовки. Говоря об Умаре Нурмагомедове, Ислам заметил, что на его поражении сказалось отсутствие должной подготовки и полученная травма руки.
Любопытным был вопрос о том, каково было чувствовать себя секундантом в чемпионском бою Усмана. На что Махачев ответил, что это был очень тяжелый момент – быть рядом, зная, что особо ничем помочь не можешь. Касаясь вопроса медийности, о том, что он находится на 17-м месте в списке самых медийных спортсменов страны, Ислам Махачев сказал, что не думает об этом и к известности никогда не стремился.
Защитивший титул чемпиона Bellator Усман Нурмагомедов, отвечая на вопрос, как сказалось отсутствие Хабиба Нурмагомедова и Ислама Махачева, ответил, что присутствие их в тренировочном процессе позволяет лучше готовиться к важным боям. Вполне возможно, что отсутствие Хабиба и Ислама сказалось на том, что чемпионский бой Усмана выдался тяжелым. Говоря о переходе в UFC, Усман не исключил такой возможности в будущем.
Завершилась пресс-конференция вопросом третьему участнику – Тагиру Уланбекову: готов ли он после своей победы и дальше нести знамя победы дагестанских спортсменов. Уланбеков сразу же дал утвердительный ответ, сказав, что он уже 15 лет в этом спорте и нацелен бороться за обладание чемпионским поясом.
Гарун КАБИЕВ
