КРУГЛЫЙ ГОД В ИГОЛКАХ

Народы планеты по-разному встречают Новый год. В одних странах символом этого праздника является вечнозеленая ель, в других — иное зеленое растение. Красавица ель издавна считается особым деревом. Стройная и «гордая», эта представительница вечнозеленого царства хвойных служит украшением леса и новогоднего праздника.
Елями украшают сады и парки, исторические и памятные места мемориального назначения. В городских посадках встречаются и другие виды ели, нередко иноземного происхождения. Так, знаменитые серебристые ели завезены из Северной Америки.
Но у ели свой, можно сказать, «строптивый» характер: она жительница загородних просторов, загрязненный воздух городов действует на нее губительно.
Далекие предки современной ели, так называемые корданты, появились на Земле около 300 миллионов лет назад. Это были крупные деревья с развитой древесиной и листьями, достигавшими метра. Современный облик ель приобретает в меловом периоде мезозойской эры (100-130 млн лет назад). Отпечатки ее игольчатых листьев в геологических отложениях встречаются вместе с окаменелыми останками гигантских ящеров.
В настоящее время ели, относящиеся к семейству сосновых, произрастают во всех зонах умеренного климата Европы, Азии и Северной Америки, на Кавказе, в Дагестане. Из 40 видов этого хвойного растения в России встречается 8. Взрослые ели в благоприятных условиях достигают 40-45 метров в высоту, ствол у нее прямой, стройный. Диаметр самых крупных деревьев — более метра. Цветут они в мае. Плодоносят с 25-30 лет. Ель — долгожительница, и некоторые экземпляры растения живут до 500 лет.
Человеку, живущему в городе, трудно представить новогодний праздник без елки. С середины декабря городские улицы завалены свежевырубленными елями. Но почему мы не мыслим встречу Нового года без деревца, за что ему такой почет? Началось это очень давно, многие тысячи лет назад. В те далекие времена наши предки стали выделять из окружающих их предметов деревья, одушевлять их, относиться к ним с почтением, наделять способностью к различным действиям. Многие народы, жившие на территории нашей страны в далеком прошлом, поклонялись дубу. Жители Камчатки — ительмены — чтили березу. Благодаря веткам березы и гирляндам из ореховых шишек и сучьев становились нарядными под Новый год дома жителей грузинской Сванетии.
Какое бы дерево ни выступало в роли новогоднего символа, ему всегда приносили дары, украшали его. Но не только красота была главным критерием при выборе предмета поклонения. У таджиков священным деревом считалась алча, древесина ее не по зубам насекомым. Жители Молдавии до XIX века на Новый год приносили в дом ветки различных фруктовых деревьев. Во Вьетнаме до сих пор роль елки исполняет дао — начинающее зацветать персиковое дерево. Посередине комнаты ставится высокий бамбук. Он украшается маленькими глиняными рыбками и колокольчиками. Это тоже традиционное новогоднее дерево. Елки из бумаги, дерева, стружек, синтетики делают нарядными праздники в Бразилии. В Индии елкой служат гирлянды из цветов.
Елкам первыми стали поклоняться жители древней Германии. Они верили, что именно в них обитают духи-хранители всего живого. А поскольку они в любое время года зеленые, то символизировали еще и вечную молодость. У древних германцев обряд почитания елки заимствовали англичане, потом голландцы.
Замечательно, когда в каждом доме, в каждой школе, в детских садах и яслях, в театрах, на стадионе, на центральных площадях — всюду стоят наши зеленые красавицы, нарядные, сверкающие. И хорошо, что елки эти не лесные, а сделанные из пластмассы, они тоже очень красивы. А настоящие… пусть себе живут! Когда знаешь, что в лесу осталось много-много несрубленных елочек, на душе веселее.