История российского триколора насчитывает более трёх веков и уходит корнями в рубеж XVII–XVIII веков. Впервые бело‑сине‑красное полотнище подняли на корабле «Орел» ещё при царе Алексее Михайловиче, однако формирование современного флага связывают с Петром I: 20 января 1705 года он издал указ о поднятии бело‑сине‑красного флага на торговых судах и лично задал образец расположения полос.
В середине XIX века государственная символика изменилась: в 1858 году Александр II утвердил черно‑жёлто‑белую палитру, которая в 1865 году официально стала государственными цветами Российской империи. В советский период в качестве главного символа использовалось красное знамя.
Возвращение исторического триколора произошло 22 августа 1991 года, когда чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР вновь утвердила бело‑сине‑красный флаг. Позднее, 11 декабря 1993 года, были закреплены положения о государственном флаге, а 25 декабря 2000 года соответствующий федеральный закон подписал Президент Российской Федерации.
Согласно действующему положению, государственный флаг представляет собой прямоугольное полотнище с тремя равновеликими горизонтальными полосами — белой, синей и красной — при соотношении сторон 2:3. Официального толкования цветов закон не содержит; традиционно белый ассоциируется с миром и чистотой, синий — с верностью и честностью, красный — с мужеством и силой.
