Это было в суровые летние дни 1942 г. 16 июля взвод, прикрывавший сосредоточение основных сил дивизии, подвергся яростной атаке немецко-фашистских войск, которые, заняв Цимлянскую, стремились с ходу форсировать Дон в районе Красного Яра. Трое суток вели ожесточенные бои воины 91-й стрелковой дивизии на 90-километровом фронте, в районе от Цимлянской до хутора Константиновского.
Утром танковая колонна немцев обрушилась на позицию полка подполковника Я.П. Бурцева. Но советские воины не дрогнули. Они заставили фашистов отойти. На следующий день противник после авианалета возобновил атаки, но, потеряв 5 танков, отошел на исходные позиции. Так 91-я стрелковая дивизия получила боевое крещение.
91-я дивизия, созданная зимой 1941-1942 гг. в районе городов Махачкала — Буйнакск, по национальному составу была многонациональной. Почти 5% ее численного состава составляли представители Дагестана. Из г. Махачкалы в ряды дивизии влились до 150 человек, а по Дагестану — 600 человек.
В конце апреля 1942 года 91-я дивизия заняла оборону по реке Дон, на рубеже Манычская — Батайск — Азов. 13 мая 1942 г. она вошла в состав 51-й армии, в которой сражалась до конца войны. «Когда началось наступление немцев в направлении на Сталинград, — писал впоследствии в своих воспоминаниях командир дивизии талантливый генерал — майор Н.В. Калинин, — мы были переброшены на рубеж Цимлянская — Константиновская. Жестокая схватка завязалась с противником у переправы на левый берег Дона. Дагестанцы дрались геройски и здесь».
91-я дивизия встала на одном из основных путей продвижения противника, рвавшегося к Сталинграду. Тяжесть боев у Дона пала в основном на 503-й (командир — майор И.Д. Дурнев) и 561-й (командир -майор
Я.П.Бурцев) полки. Особой стойкостью и мужеством отличилась в этих оборонительных боях дивизионная школа младших командиров. В бою под Атамановской отличился комендантский взвод. Здесь пришлось вступить в бой и штабу дивизии. На долю 613-го полка (командир — майор Дружинников) выпали арьергардные тяжелые бои. Хотя воины 91-й дивизии вынуждены были отходить на новые рубежи обороны, они наносили противнику большой урон. Достаточно указать, что лишь с 30 июля по 8 августа 1942г. 91-я дивизия уничтожила свыше 3 тыс. немецких захватчиков, 10 танков, 24 бронемашины, 5 орудий, 21 мотоцикл, 12 станковых пулеметов, 11 минометов. Огнем артиллерии был рассеян полк пехоты, 2 эскадрона кавалерии, подавлено 7 минометных батарей, 3 артиллерийские батареи, разрушено 2 переправы, уничтожен обоз из 35 повозок и 2 командирских пункта. С середины августа 1942 г. до перехода войск Сталинградского фронта в контрнаступление
91-я стрелковая дивизия вела маневренную оборону на подступах к Сталинграду и в калмыцких степях.
Как вспоминал заместитель командующего войсками Сталинградского фронта генерал армии М.М. Попов, в этот период «много внимания уделялось разведке. Наши сведения о противнике, особенно в полосе 51-й армии, были далеко не исчерпывающими… В ночь на 14 ноября в 51-й армии проводилась успешная разведка боем. Наступавшие роты сбили боевое охранение противника, захватили отдельные участки высот к западу от перешейка между озерами Цаца и Барманцак. 19 ноября 91-я стрелковая дивизия в районе Деде — Ламин (45 километров южнее Малых Дербетов) провела успешную разведку боем и установила наличие в этом районе 5-й кавалерийской дивизии румын. В итоге разведывательных действий нам стали точнее известны очертание переднего края обороны румын, большая часть их минных полей, огневые точки, инженерное оборудование и система противотанковой обороны».
С 15 августа по 20 ноября 1942 года 91-я дивизия развернула боевые действия в тылу врага, вела бои у Деде — Ламин, Уманцево, Садовая, где был разгромлен румынский кавалерийский полк. 20 ноября воины 91-й дивизии совместно с частями Сталинградского фронта перешли в контрнаступление, 503-й полк майора Дурнева успешно наступал в центре боевых порядков. Как отмечал генерал армии М.М. Попов, в полосе 51-й армии дела шли хорошо, несмотря на некоторое опоздание против плана с захватом рубежей, 91-я стрелковая дивизия вела наступательные бои в направлении Уманцево — Кануково — Кенкря — Ики -Зоргакин — Островянка.
Овладев Уманцевым, воины 91-й дивизии вели ожесточенные бои с прорвавшимися танками 23-й немецкой танковой дивизии. 26 ноября 91-я дивизия во взаимодействии с 4-м танковым корпусом генерал — майора А.Г. Кравченко и кавалерийской дивизией генерал — майора Кулиева Я.К. вышла в район Заветная, имея до 2 тыс. пленных и большие трофеи, в том числе лошадей румынской конницы и артиллерии. В этом бою погиб смертью храбрых генерал — майор Якуб Кулиевич Кулиев — уроженец Дагестана. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1943 г. генерал — майор Я.К. Кулиев посмертно был награжден орденом Ленина. В дальнейшем воины 91-й стрелковой дивизии участвовали в уничтожении Эллистовской группировки противника, в жестоких боях за Котельниково, в освобождении Калмыкии и Донбасса.
В составе 91-й дивизии было много дагестанцев, внесших свою достойную лепту в разгром немцев и их союзников — румын, венгров и итальянцев. Среди них — старший лейтенант М. Баймурзаев, майоры М. Качалов, Г. Ирагимов, капитан Дерябкин, гвардии старшие лейтенанты М. Дадашев (татский поэт), Яржемский, Г. Османов, старшие сержанты Леташев, Стопченко, снайперы Г.Белов, Пугачев, Бадрутдинов, Зинченко, наводчик Ф.Набиев, медицинские работники Евдокия Куценко, Ума Зайналбекова, а также воины С. Келебеев, С.Дибиров, Я. Бекбулатов. А. М. Гафуров, И.И.Абусаламов, И.И. Пильганчук, А. Батыров, М. Абакаров, А.Хазбулаев и многие другие отважные бойцы и командиры.
В дни тяжелых оборонительных боев за Сталинград отряд Магомедзагида Баймурзаева в составе 11 человек в конце 24 августа 1942 г. принял неравный бой с вражеской мотопехотой, насчитывавшей более 100 солдат и офицеров. На дальних подступах к Сталинграду воины отряда кумторкалинца М. Баймурзаева повторили бессмертный подвиг панфиловцев. В течение дня они в неравном бою истребили до 30 и ранили около 70 офицеров и солдат противника, подбили вражескую танкетку. М.Баймурзаев был тяжело ранен, но продолжал руководить боем. Баймурзаевцы все погибли, но враг не прошел через их рубеж обороны. Подвиг М. Баймурзаева посмертно отмечен орденом Ленина, его боевых товарищей — орденами Красного Знамени. Воинам отряда был воздвигнут памятник в селе Уманцево, вблизи которого разыгралась эта жестокая схватка с фашистами.
Смело вступили в бой с танками воины роты Идриса Абакарова и уничтожили 5 боевых машин из 11. В схватке с танками, наряду с И. Абакаровым, отличились майор И. Дурнев, младший лейтенант Ахундов и др. Старший сержант Григорий Белов из Бабаюрта был лучшим снайпером 91-й дивизии, за короткое время он уничтожил 275 фашистских офицеров и солдат. Подвиги его были отмечены многими правительственными наградами. Своими подвигами под Сталинградом прославился участник обороны 4 городов — героев: Одессы, Севастополя, Москвы и Сталинграда Гамзат Асретов, уроженец Магарамкентского района.
Наряду с воинами 91-й подшефной Дагестанской стрелковой дивизии, в битве за Сталинград участвовали тысячи дагестанцев, прославивших своими ратными подвигами Дагестан. В степях Дона и под Сталинградом чемпион снайперов уроженец Дагестана, этнический чеченец Ханпаша Нурадилов уничтожил 920 немецких солдат и офицеров, за что был удостоен звания Героя Советского Союза. Участники Сталинградской битвы Амет-Хан Султан, Араз Алиев, Александр Назаров, Анатолий Хуторянский, Магомед-Загид Абдулманапов, Зульпукар Абдурахманов, Ирбайхан Бейбулатов, Петр Крутов, Цахай Макаев, Николай Подорожный и Илья Тахтаров также стали Героями Советского Союза. Отважно сражались у стен Сталинграда Кошманбет Кидирниязов, Уружбек Балафендиев, Магомед Меджидов, Мирза — Гаджи Магомедов, Мусаиб Стальский (сын Сулеймана Стальского), Магомед Гамзатов (сын народного поэта Дагестана Гамзата Цадасы, старший брат всемирно известного Расула Гамзатова), Али Джамалутдинов, Джалат Азимов, Тагирбек Алисултанов, Михаил Вагабов и тысячи других. Среди тех, кто непосредственно пленил фельдмаршала Ф. Паулюса, был махачкалинец Михаил Гуров.
91-я стрелковая Краснознаменная Мелитопольская дивизия прошла славный боевой путь от Сталинграда до Балтийского моря. Она прошла трудный, но героический путь в 7265 км, освободила 1139 населенных пунктов, много железнодорожных станций, избавила от фашистской неволи тысячи советских людей. Воины дивизии уничтожили около 260 танков и самоходных орудий, свыше 400 орудий, 266 минометов, 18 самолетов, более 550 бронеавтомашин и много другой боевой техники и более 28 тыс. солдат и офицеров противника, взяли в плен около 2 тыс. человек. За боевые действия, храбрость, мастерство личного состава подшефная 91-я дивизия заслужила орден Красного Знамени, шесть благодарностей от Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина. Два полка ее были награждены орденами Красного Знамени, 3-й полк был назван «Митавским» и награжден орденом Суворова 3-й степени, а один батальон — орденом Красной Звезды. Свыше 8473 человек-бойцов, сержантов и офицеров получили ордена и медали Советского Союза. Пять человек удостоены высокого звания Героя Советского Союза: гвардии полковник Мандрыкин Е.И. — командир полка; наводчик орудия рядовой Хайло В.А., майор Скорый И.А. — командир стрелкового батальона; капитан Шахнович М.Д. — командир батареи; старший сержант Абызов Г.А. — командир орудия. Лучшие воины 91-й стрелковой дивизии участвовали в параде Победы в Москве и пронесли по Красной площади боевое Красное Знамя, врученное в апреле 1942 года в Махачкале.
Имена героев беспримерной в истории войн Сталинградской эпопеи покрыты немеркнущей славой. Бессмертные подвиги защитников Сталинграда, спасителей Родины в наших сердцах и памяти навсегда.
